1999 年、Win95 の起動音が響くような時代、ある成人向けゲームが静かに世間に衝撃を与えた。それが『夜勤病棟』だ。天才医師でありながら女性を辱めて弄ぶことにしか興味が示さない比良坂竜二という主人公が、病院という閉鎖空間で繰り広げるダークな物語。その独特の重厚感と、90 年代特有のセガサターンのような画質（当時の最高峰だったから当然だが）、そして何より「夜勤中」にしか体験できない緊張感が、今でも多くのプレイヤーの心に残っている。
そんな伝説の名作が、令和というデジタルネイティブ世代が支配する時代において、ついにソシャゲ化された。しかもカードバトル RPG というジャンルだ。公式サイトの事前登録受付が始まったばかりで、DMM ポイントもらえるキャンペーンも告知されているらしい。新しい主人公は、比良坂に憧れて聖ルピナス総合病院からスカウトされた人物。その差出人なんと比良坂本人。「特別病棟計画」が開始される……というあらすじだ。
キービジュアルを見ると、4 人の女性キャラクターが並んでいる。八神優、七瀬恋、藤沢亜子、甘宮心。それぞれ初代や『夜勤病棟 零』のキャラクターになっているようで、90 年代らしさを感じられるアートスタイルながら現代的な表現も施されている。イラストは令和ナイズされてるけど、スーパーリアル麻雀よりマジか案件すぎるという反応もある。
ゲームシステムとしては簡単なカードバトルができるとのこと。病院内を徘徊するシステムも用意されており、バトルに勝利することでストーリーを進めていくらしい。でも正直、この「簡単なカードバトル」ってどこにあるんだよという疑問が湧いてくる。原作の『夜勤病棟』といえば、比良坂と女性たちとの心理的な駆け引きや、病院内での探索、そしてその先にあるダークな展開。あの重厚で独特の世界観をどうやってカードバトルに落とし込むのか。
ネット民の反応はまさにその疑問を爆発させたものだった。「ええ、Win95 で触ったやつやん」という困惑から、「この前話題になってた DMM のエロゲ著作権ってこれか」という世代を超えた興味まで様々だ。アニメ円盤も持っているし気になるのでやろうかなという人もいれば、対魔忍といい夜勤病棟といいどうなってんだよソシャゲ界隈！？なんて後半のセガサターンみたいになってんぞ！大丈夫か？？？と叫ぶ人もいる。
特に「バトル要素あったっけ、この作品…？」というツッコミが多数見られる。確かに原作では戦闘シーンはほとんどない。比良坂は手術室で患者を操ることに夢中だし、主人公も女性たちを追いかけ回すだけ。カードバトルなんていうのは、むしろ『夜勤病棟』の世界観とは真逆の、明るくて戦略的な要素を加えることになったわけだ。
「もう素直にアダルトゲームをやらせろよ」という声もあるが、「夜勤病棟でカードバトルガチおもしろい」という期待を持つ人もいる。確かに、もしこのカードバトルが原作のダークな世界観を忠実に再現しているなら、例えば比良坂との対戦や、病院内の隠しエリア探索などを通じてストーリーを進めるようなシステムになっているかもしれない。
事前登録キャンペーンも開催中で、お気に入りのナースを手に入れようという文言からガチャ要素もあるようだ。90 年代の名作が現代のソシャゲ市場でどう生き残っていくのか、その答えはプレイヤーたちの反応次第だ。少なくとも「どこにバトル要素があるんだよ！」というツッコミは、この作品が持つ独特の世界観を象徴するものと言えるだろう。
いずれにせよ、1999 年からある成人向けゲーム『夜勤病棟』が令和にソシャゲ化されたことは間違いなく話題だ。ちゃんとダークな『夜勤病棟オンライン-New Operation-』が突如発表され、事前登録も開始されている。今後の展開に注目したいところだ。
