埼玉県から東京都内へ通勤する田島和彦さん（仮名・60 代）は、1 年半前にある日常の帰り道で思いがけない騒動に巻き込まれた。
午後 8 時頃、地下鉄を降りて次のホームへ向かう途中、突然肩を叩かれたというのだ。振り返ると駅員さんと女性が立っていた。駅員さんから「女性がハラスメント被害を訴えている」と聞かされた田島さんは、「まったく心当たりはありませんでした」。そして女性から思いがけない言葉を浴びせられた。
「私を威圧して咳払いしてきましたよね。怖くしょうがなかったんです」。
田島さんは当時、鼻の病気の治療中であった。
病気で咳が出ることがあることは説明したが、威圧するつもりはなかったと釈明した。しかし女性は納得せず、「警察を呼んでほしい」と言い出した。約 10 分後、警官が到着。田島さんと女性はホームから離れた場所で事情聴取を受けたという。
警察官からは「とくに問題はない」と言われすぐに事情聴取は終わったが、女性側はなかなか終わらなかった。
約 1 時間ほど経ち、女性から事情を聞いた警察官から、田島さんに悪いところはないようだが、今後は女性と会わないように、乗る場所を変えるなど工夫してほしいと伝えられたという。
つまり、咳払い一つで男性は 1 時間半も無駄に時間を奪われ、女性は「被害者」としての地位を得たのだ。
田島さんは鼻の病気の治療中であったが、それを理由にまで説明を求められ、最終的には「女性とは会わないように」というアドバイスを受けるという結末だった。
この事件にはネット上でも激しい反応が巻き起こった。
「なんすかこれ」「病気です。どっちも」といった冷静な意見から、「咳払いを威圧に使うなんて聞いた事ないしあんまイメージ出ないんだけど割とあるのかね」という経験談まで寄せられた。
「↑他人の咳払いを嫌がらせや威圧行為のように感じる人自体は男女問わずいるようだ」
確かに、周囲の咳払いに敏感な人は少なくないだろう。しかしそれを「威圧」として捉えるかどうかはまた別の問題だ。
一方で激しい批判も。
「なんでもハラスメント息を殺して生活する世の中」というのは過激だが、一理ある指摘だ。「イケメンだったら騒がれなかったんやろ」というのも現実的な見方かもしれない。
「[女] の気持ちなど考えるだけ時間の無駄ですね。この記事に関しても [女]100% で男性に非は一切ないですよ」
最後に、「肩を叩いた駅員を暴行罪で訴えたら良いよ」という皮肉な提案まである。
確かに、この事件は現実とフィクションの境界が曖昧なような出来事だ。
結局のところ、田島さんは鼻の病気の治療中で咳払いをしたに過ぎなかったが、それが「威圧行為」として捉えられ、1 時間半もの時間を費やす騒動に発展した。
女性は「被害者」としての地位を得たし、警察も「女性とは会わないように」というアドバイスを出した。
現代社会では、小さな行動一つでも「威圧」「ハラスメント」として捉えられることが増えている。
電車内での咳払いがその典型例かもしれない。問題は、それが本当に「威圧」なのか、それとも単なる「被害意識」なのかをどう見極めるかだ。
田島さんのように鼻の病気の治療中で咳払いをする人は少なくないだろう。
しかし周囲からは「威圧」として捉えられることもある。この事件は、現代社会における「威圧感」の定義や、「被害者意識」の問題を浮き彫りにしていると言えるかもしれない。
